El ratón es una pieza común de equipo de cómputo que ayuda a las personas a usar los computadores más rápido y más fácilmente. Desde la introducción de la tecnología Windows en 1990, se hizo popular el sofware intensivo y el ratón. El ratón se ha convertido en equipo de oficina estándar.

Usar el ratón únicamente como dispositivo de entrada (como con un juego de computador) no es peligroso siempre que la estación de computadora esté configurada adecuadamente y se realicen frecuentes recesos. Sin embargo, la mayoría de las personas que utilizan un ratón en una configuración del lugar de trabajo deben utilizar el teclado de la computadora al mismo tiempo, usar un ratón regularmente hace trabajar los mismos músculos pequeños una y otra vez, y puede llevar a malestar, dolor e incluso a desórdenes músculo-esqueléticos del lugar de trabajo (WMSD). ¿Qué hace que el uso del ratón de computador se convierta en peligroso?

Existen dos razones de porqué utilizar un ratón regularmente puede ser peligroso.

Primero, utilizar un ratón requiere que la persona haga movimientos pequeños exactos con su mano, dedos y dedo pulgar, posicionando, navegando, recorriendo y dando clic al ratón una y otra vez, los mismos músculos pequeños se cansan y trabajan demasiado. Esto puede provocar:

• Dolor (dolor, molestias) en la parte superior de la mano (figura 1)
• Dolor, (dolor, molestias) alrededor de la muñeca (figura 1)
• Dolor (dolor, molestias) a lo largo del antebrazo y codo (figura 1)
• Formación de nódulos dolorosos, y en las últimas etapas, quistes en los ganglios, sobre las articulaciones y en los tendones
• Entumecimiento y sensación de hormigueo en el dedo pulgar y dedo índice que pueden desarrollar síndrome de Túnel Carpal (CTS)

La segunda razón por la cual utilizar un ratón de computador puede ser peligroso es que la colocación del ratón puede hacerlo incómodo de alcanzar. Muchas estaciones de trabajo de un computador tienen espacio limitado; puesto que el teclado está siempre frente a la persona que está utilizando el computador, la mayoría de las veces el ratón se coloca en la parte superior derecha arriba del teclado y de espaldas al escritorio (figura 2).

Cuando el ratón está en esta posición (figura 2) está fuera de "alcance fácil": está más allá del rango de distancia seguro para movimientos cómodos de la mano. Para utilizar el ratón, la persona tiene que alcanzarlo con sus brazos hacia fuera y hacia delante (figura 3) y sostenerlo ahí sin apoyo durante el tiempo que se está utilizando el ratón.
 

Moviendo así y sosteniendo su brazo así, una y otra vez durante el día puede provocar malestar y fatiga al agregar carga extra a los músculos en la parte superior trasera (músculo trapecio) y hombro (músculo deltoide). El uso repetido del ratón, por lo tanto, puede provocar malestar en el área del hombro y del cuello. Dolor en la parte baja de la espalda, aunque no está directamente provocado por el ratón, también puede ser un problema si el usuario del computador tiene una mala postura y se inclina hacia delante cuando está sentado.

¿Qué se puede hacer para reducir el riesgo de lesiones al usar un ratón de computador?

Diseñar una estación de trabajo de cómputo que permita a la persona utilizar un teclado y un ratón u otros dispositivos de entrada como tabletas gráficas y "trackballs" (al mismo tiempo puede ser difícil).

La eliminación completa de molestias, dolores y WMSD puede que no sea posible, pero al escoger el ratón correcto, colocarlo adecuadamente y estar consciente de la forma en que usted está poniendo su cuerpo y utilizando sus músculos puede ayudar.