¿Cuál es el límite de exposición recomendado por la Conferencia Americana de Higienistas Industriales Gubernamentales (ACGIH) para el Óxido de Etileno?
TIEMPO-PROMEDIO PONDERADO (TLV-TWA): 1 ppm Designación de carcinogenicidad A2
TLV Base EFECTO(S) CRITICOS: Cáncer; reproductivos.
DESIGNACIÓN DE CARCINOGENICIDAD A2 Sospecha de Carcinoma Humano: La sustancia es carcinogénica en animales de laboratorio bajo condiciones que se consideran relevantes a la exposición de los trabajadores. Los estudios disponibles en humanos son conflictivos o insuficientes para confirmar un aumento en el riesgo de desarrollar cáncer en el caso de humanos expuestos. La exposición de los trabajadores a un carcinógeno A2 debe ser controlada a los niveles más bajos que se puedan lograr siempre que estén por debajo del TLV.
NOTA: En muchas jurisdicciones, los límites de exposición son similares a los TLV de ACGIH. La forma en que se establecen, interpretan e implementan los límites de exposición puede variar. Algunas jurisdicciones tienen regulaciones específicas que requieren de programas en el lugar de trabajo para el uso de óxido de etileno. En cada jurisdicción se debe obtener información detallada brindada por la agencia gubernamental correspondiente.
¿Cuáles son los peligros relacionados con fuego y explosión asociados con el óxido de etileno?
Es un gas (sobre 10Á C) o un líquido (por debajo de 10ÁC) extremadamente inflamable, que llega a ignición a temperatura ambiente. El líquido puede acumular cargas estáticas al pringar o agitar. El gas puede hacer ignición por una carga estática. Las soluciones que contienen más del 4 wt% de óxido de etileno (OE) son inflamables. El gas es un poco más pesado que el aire, y puede viajar una distancia considerable a alcanzar una fuente de ignición, y se puede disparar hacia atrás hasta llegar al punto de la fuga o al recipiente abierto.
Puede ocurrir descomposición explosiva. El gas forma mezclas explosivas con el aire en una gama extremadamente amplia. Aunque el gas por sí solo tiene una energía mínima de ignición bastante alta (aproximadamente 1000 milijulios), las mezclas con el aire tienen una energía mínima de ignición extremadamente alta (0.6 milijulios), y la ignición se da de manera fácil. Una vez encendido, el OE líquido puro se quemará de manera explosiva a o por debajo de la superficie, y se puede producir una flama de propagación.
El calor del fuego puede provocar polimerización espontánea, lo que puede hacer que los recipientes se rompan violentamente. El OE puede quemarse en contenedores sellados si se enciende. Bajo condiciones de fuego, una tubería de OE puede sufrir descomposición interna. Las explosiones ocurrirán si el gas o los vapores se encienden en un área confinada.
¿Es el óxido de etileno estable cuando se expone al aire, la humedad o el calor?
Normalmente es estable, pero el OE se puede descomponer a altas temperaturas (aprox. 500 grados C). La temperatura de descomposición disminuye con un aumento en volumen y presión.
¿Hay alguna condición que haya que evitar cuando se utiliza el óxido de etileno?
Las chispas, la descarga estática, las llamas abiertas, el calor, otras fuentes de ignición y contaminación (incluyendo aire, oxígeno o impurezas reactivas)
¿Tiene el óxido de etileno un umbral de olor (a qué nivel se puede oler)?
Hay un amplio rango reportado; 0.82 a 690 ppm. El rango de valores aceptables es 257 a 690 ppm (detección); 493 ppm (reconocimiento).
¿Es el olor del óxido de etileno confiable como propiedad de advertencia?
Las propiedades de advertencia son MALAS„el umbral del olor es más de 400 veces el TLV.
¿Cómo se puede trabajar de manera segura con el óxido de etileno?
El OE es un GAS COMPRIMIDO EXTREMADAMENTE INFLAMABLE Y MUY TÓXICO (PELIGRO DE DESARROLLAR CÁNCER, MUTÁGENO). El OE también es PELIGROSAMENTE REACTIVO. Antes de manipularlo, es extremadamente importante que se encuentren en operación los controles de ingeniería y que el equipo protector requerido y las medidas de higiene para el personal se apliquen de manera apropiada. Debe haber señales de advertencia apropiadas en las paredes. Solamente el personal autorizado debe tener acceso al OE. Ellos deben estar bien capacitados con respecto a los peligros y el uso seguro de esta sustancia. El personal de mantenimiento y emergencia debe ser advertido sobre los peligros potenciales.
Prevenga la liberación de gas en el aire del lugar de trabajo. Se deben utilizar sistemas cerrados de manejo para los procesos que involucran al OE. Para reducir el peligro de fuego / explosión, considere el uso de un gas inerte en el contenedor o el recipiente de almacenaje. Si no es posible tener un sistema cerrado de manejo, utilice las cantidades mínimas posibles en dispositivos de contención adecuadamente etiquetados (por ejemplo, cobertor de vapores). Los dispositivos de contención deben ser hechos con un material liso, que no se quiebre, y que sea compatible. Mantenga los dispositivos de contención con el flujo de aire apropiado y en presión negativa. Revíselos con regularidad.
Elimine todas las fuentes de ignición (por ejemplo, chispas, flamas abiertas, superficies calientes). Mantenga el producto alejado del calor. Coloque rótulos de "NO FUMAR". Es muy importante mantener las áreas donde se utiliza el OE limpias de otros materiales que se puedan quemar (por ejemplo, cartón, aserrín).
Reporte inmediatamente las fugas o fallas de ventilación. Las personas no protegidas deben evitar todo contacto con el OE y el equipo contaminado. Si se libera OE, colóquese de inmediato un respirador apto, y abandone el área hasta que se determine la severidad de la liberación. En caso de fugas o derrames, en el área de trabajo debe haber disponibilidad del equipo respiratorio protector para casos de escapes. El OE es extremadamente reactivo. Evite la exposición a altas temperaturas y definitivamente no tenga contacto ni siquiera con rastros de materiales incompatibles. No utilice con materiales incompatibles como agentes oxidantes, ácidos, bases y alcoholes.
Utilice sistemas de ventilación que no generen chispas. Es importante además contar con equipo a prueba de explosiones y sistemas eléctricos intrínsicamente seguros en las áreas de uso de OE. Considere la instalación de equipo detector de fugas y fuego junto con un sistema automático adecuado para la supresión de fuego. Mantenga los pasillos y las salidas libres de obstrucciones. No utilice cerca de operaciones de soldadura, llamas o superficies calientes. No realice tareas de soldadura, corte, talado y otro trabajo que genere calor en los recipientes vacíos, contenedores o tuberías hasta que estén completamente descontaminados. Para evitar las chispas, moje generosamente las superficies duras antes de cortarlas, molerlas, etc, en las áreas que son potencialmente peligrosas. No caliente los cilindros de gas comprimido. Inspeccione los cilindros para detectar fugas desde antes de manipularlos. Durante las operaciones de transferencia, los cilindros y los recipientes deben tener una conexión a tierra para evitar que se genere una carga estática. Deje la tapa del cilindro en el cilindro hasta que éste sea asegurado y esté listo para ser utilizado. Siempre asegure los cilindros a una pared, rejilla y otra estructura sólida en posición vertical. No maneje los cilindros con las manos grasosas. Revise con regularidad los cilindros para ver si hay señales de corrosión o fugas. Asegúrese de que los cilindros estén claramente etiquetados. Utilice un regulador de presión apropiado. Asegúrese de que el equipo es compatible con la presión del cilindro y sus contenidos. Siga las recomendaciones del proveedor.
Antes de conectar el cilindro para su uso, asegúrese de evitar la retroalimentación del sistema hacia el cilindro. Una retroalimentación al cilindro puede provocar una explosión. Evite que el tubo de entrada del cilindro se inserte en un líquido o gas si no hay un sistema de vacío o algún otro dispositivo de protección.
Evite dañar los cilindros. No abra el cilindro si está dañado. Nunca utilice exceso de fuerza para abrirlo. Abra la válvula del cilindro lentamente para evitar la rápida descompresión y el daño al sello de la válvula. Mantenga las válvulas del cilindro limpias y libres de contaminantes. Asegúrese de que las válvulas en los cilindros de gas están completamente abiertas cuando se está utilizando el gas. Abra y cierre las válvulas al menos una vez al día, mientras el cilindro está en uso, para evitar el "congelamiento" de las válvulas. Cierre el flujo en la válvula del cilindro y no solo en el regulador, después del uso. Reemplace las tapas o tapones de los conectores y las tapas del cilindro tan pronto como el cilindro sea desconectado del equipo.
Mantenga los cilindros vacíos bajo una presión ligeramente positiva. No utilice los cilindros como rodillos ni para ningún otro propósito que no sea contener el gas de la forma en que se suministra. Mueva los cilindros en una carretilla movido manualmente diseñado específicamente para este propósito. No deje caer los cilindros, ni permita que se golpeen unos con otros. No levante los cilindros por la tapa o con un imán.
Siga las precauciones de manipulación que se encuentran en la Hoja de Datos de Seguridad del Material. Tenga disponible el equipo apto para emergencias en caso de fuego o fugas. Practique las buenas prácticas de limpieza y mantenimiento. Dé mantenimiento al equipo de manipulación. Cumpla con las regulaciones que aplican.
¿Qué se puede hacer para controlar las condiciones peligrosas?
Se prefiere que haya métodos de control de ingeniería para reducir las exposiciones peligrosas. Los métodos incluyen la ventilación mecánica (escape local), confinamiento de procesos o personal, control de las condiciones del proceso y modificación del proceso (por ejemplo, sustitución por un material menos peligroso). También se pueden requerir controles administrativos y equipo de protección personal.
Debido al elevado potencial de peligro relacionado con el OE, se recomienda tener estrictas medidas de control, como confinamiento (sistemas cerrados de manipulación). Las instalaciones combinadas de esterilización / ventilación se deben utilizar siempre que sea posible. Para reducir el peligro de incendio, considere el uso de un gas inerte en el sistema de manipulación. Utilice sistemas de ventilación con conexión a tierra y que no provoque chispas, además de otros sistemas de ventilación o escape. Utilice el equipo aprobado que es a prueba de explosiones y sistemas eléctricos intrínsicamente seguros en las áreas de uso de la sustancia. Considere la instalación de equipo detector de fugas y fuego junto con un sistema automático apropiado para la supresión de incendios.
