¿Qué es un "apoya-muñecas"?
Un apoya-muñecas es un dispositivo que se utiliza para apoyar las muñecas de los tecladistas cuando están digitando (figura 1) o cuando están utilizando un ratón de computadora (figura 2).
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Figura 1 | 
Figura 2 |
¿Funcionan los "apoya-muñecas"?
Existe debate respecto al uso de los descansa brazos para digitadores y otros trabajadores que realizan tareas repetitivas con sus manos desde una posición sentada por períodos largos.
Por un lado del debate, se conoce que el inclinar las muñecas en un apoya-muñecas o en un lado del escritorio por largos períodos puede ejercer mucha presión en las partes de abajo de las muñecas. Esto puede provocar el síndrome del túnel carpal (CTS). Por otro lado, las evidencias muestran que los apoya-muñecas alivian la tensión del cuello y los hombros, a la vez que alivian el riesgo de lesiones músculo-esqueléticas en tales trabajos.
Ambas posiciones pueden objetarse.
¿Por qué existe un debate?
El contacto entre las muñecas y el apoya-muñecas, si es demasiado frecuente o demasiado pesado, puede efectivamente provocar problemas debido a la excesiva presión en los tendones delicados de la parte de debajo de las muñecas y se sabe que termina en CTS y tenosinovitis (inflamación de la membrana protectora que rodea a los tendones). Esto puede ser lo que ha llevado a la gente a creer que los apoya-muñecas no deben utilizarse. Sin embargo, el problema era más serio cuando no se entendía completamente la importancia de estaciones de trabajo ajustadas adecuadamente. En muchos casos, los escritorios eran demasiado altos para el confort y consecuentemente la mayoría de los trabajadores tenían que descansar sus muñecas contra los lados filosos de un escritorio. No tenían la ventaja de tener apoya-muñecas almohadillados que soportaran un área grande de la muñeca.
Ahora que las estaciones de trabajo ajustables se están convirtiendo en un estándar en las mayorías de las oficinas, el problema no es tan crítico. Un trabajador con una silla ajustada adecuadamente y un escritorio puede necesitar talvez sólo un soporte liviano para la muñeca. Incluso el soporte mínimo para los brazos o muñecas con descansa-brazos y apoya-muñecas puede quitar mucha tensión muscular del cuello, hombros y brazos, sin someter a otras partes del cuerpo a presión o tensión innecesaria.
¿Debo tener un apoya-muñecas?
Para tareas que involucran trabajar con los hombres levantados, los codos sostenidos, los brazos hacia adelante y las muñecas levantadas (como cuando se está digitando, ensamblando aparatos microelectrónicos, etc., ), cualquier medio para reducir la tensión muscular es de importancia crítica para evitar lesiones músculo-esqueléticas.
Un factor muy importante es la preferencia personal para utilizar o no un apoya-muñecas. Los trabajadores que deciden no usarla mientras que están realizando sus tareas pueden optar por utilizarlas solamente para un receso de descanso, entre tareas. Una estación de trabajo ajustable que es conveniente para el uso individual es esencial. Un apoya-muñecas no resolverá problemas si la estación de trabajo está diseñada de manera deficiente en primer lugar.
